草编是沂蒙山区一项历史悠久的民间手工艺。因其便于取材、成本低廉而深受欢迎。据考证， 平邑李氏草编艺术起源于清初，成熟于清中期， 流行于清后期、民国及建国初期，大多作为一种儿童玩具和观赏艺术品而存在。上世纪九十年代以后，随着经济的发展繁荣，各种儿童玩具琳琅满目，尤其电动玩具的出现，使得草编这种手工艺品一度退出了市场，渐渐被人们所遗忘。

改革开放以来，经济的发展极大地丰富了人们的物质需求。然而匮乏的精神需求、快节奏的生活方式和各种巨大的社会压力又激发了人们的复古情节。人们在享受丰富的物质生活的同时，又在追求着过去慢节奏的生活方式，这为像草编这样的传统古老艺术的发展提供了机遇。沂蒙草编就是在这样的背景下重新焕发了生机。

平邑李氏草编主要分布在平邑县仲村镇一带。传承人李自亮为仲村镇原宪屯人。他出生于一个草编世家。其高祖父李万松于清道光年间，师从于民间艺人，掌握了草编技艺， 深受民间喜爱。后传于曾祖父李瑞宝，再传于祖父李兆存，及父亲李现俊，直至李自亮已传承了五代。

一是对草编材料进行了更新。过去草编用的就是野外采集的草，编出来的工艺品保存时间短，容易变色、折断，实用性和欣赏性不强。李自亮选用不同颜色的塑质材料， 编出来的作品不仅颜色靓丽，各种颜色搭配合理，形象逼真，而且可长期保存，不易损坏， 脏了可以用水冲洗、擦拭。二是不断开发新的产品品种。由以前单一的蚂蚱，多到了几十种，有孔雀开屏、凤凰展翅、丹顶鹤、百灵鸟、十二生肖等。三是经常参加各级非遗文化展、民间文化展等，节假日到一些旅游景点、集市现场展示、宣传草编手艺，销售产品，扩大了沂蒙草编的社会影响，使这一濒临失传的古老工艺重新走入人们的视线，让更多的人感受到民间艺术的独有魅力。