为了救助因家庭贫困而无力医治的贫困家庭病残儿童，中国社会工作协会接受国家民政部的部署，于2005年6月开展了“爱心2008”贫困家庭病残儿童救助活动。这项活动是民政部开展的“明天计划”的延续，第一阶段的目标是通过向社会公开募捐，筹集资金为2008名贫困家庭的病残儿童提供手术费用，使他们能够摆脱病痛的折磨，重获健康，和全国其他健康儿童一样快乐幸福地观看奥运会。在救助贫困家庭儿童的基础上，“爱心2008”贫困家庭病残儿童救助活动将探索更为有效、科学的救助模式和救助机制，初步建立救助贫困家庭病残儿童的长效机制。
活动在开展以来，稳步推进，先后在宁夏、内蒙古、重庆三峡库区、江西革命老区等地区开展了救助工作，救助范围逐步扩大，救助成效显著。到目前为止已经救助了3683名贫困家庭病残儿童，超额完成了第一阶段救助2008名贫困家庭病残儿童的目标，收到了良好的社会效果。中央电视台“新闻联播”、“共同关注”等栏目、人民日报、新浪、搜狐等全国主流媒体都对“爱心2008”贫困家庭病残儿童救助活动进行了真实、感人的报道，“爱心2008”的社会知名度和美誉度日益提高。2008年伊始，“爱心2008”贫困家庭病残儿童救助活动以第一名的成绩获得了“中华慈善奖”最具影响力慈善项目提名奖，反映了政府和社会各界对“爱心2008”贫困家庭病残儿童助医活动所取得的成绩的高度肯定和认可。
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